Misschien heb je de naam Kevin Feige weleens voorbij zien komen in de credits van een Marvel-film. Of misschien hoor je zijn naam nu voor het eerst. Maar vergis je niet: Kevin Feige is niet zomaar een producer – hij is de architect van het Marvel Cinematic Universe (MCU), het succesvolste filmfranchise aller tijden.
Sinds 2008 staat hij aan het roer van Marvel Studios. En sinds 2019 bepaalt hij ook de creatieve koers van Marvel Comics, Television én Animation. Onder zijn leiding zijn superheldenfilms uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen – commercieel én cultureel. Maar wie is deze man achter de schermen eigenlijk? En waarom draagt hij altijd een pet?
Hoe is hij Marvel-baas geworden?
Kevin Feige werd geboren in 1973 in Boston en studeerde film aan de University of Southern California – dezelfde opleiding waar ook George Lucas en Ron Howard hun carrière begonnen. Zijn liefde voor superhelden en filmproductie kwam al vroeg samen toen hij in de jaren ’90 stage liep bij producent Lauren Shuler Donner. Daar werkte hij als jonge assistent aan de eerste X-Men-film uit 2000, waarin Hugh Jackman voor het eerst zijn adamantium klauwen liet zien als Wolverine. Feige’s encyclopedische kennis van Marvel-comics viel direct op, en hij werd al snel betrokken bij meerdere superheldenfilms vóór het bestaan van het MCU — waaronder Spider-Man en Fantastic Four.
Toen Marvel besloot zelf films te gaan produceren en hun helden te bundelen in één gedeeld universum, werd Feige in 2007 benoemd tot president van Marvel Studios. Zijn eerste wapenfeit: Iron Man (2008) met Robert Downey Jr., die de basis legde voor het MCU zoals we dat nu kennen.
Achter de schermen ging het niet altijd vanzelf. Marvel-topman Ike Perlmutter overwoog op een gegeven moment zelfs om Feige te ontslaan, maar Disney-CEO Bob Iger greep in en hield hem aan boord. Een beslissing die de koers van Marvel voorgoed zou veranderen.
Sindsdien coördineerde Feige álle films en series binnen het MCU – van The Avengers tot Endgame, en van WandaVision tot Secret Invasion. Hij wordt geroemd om zijn lange-termijnvisie, strategisch inzicht en vermogen om creatieve makers samen te brengen.
‘Fantastic Four: First Steps’ en Phase 6
In 2025 markeert Fantastic Four: First Steps de officiële aftrap van Phase 6 binnen het MCU. Voor Feige is deze film een strategisch sleutelmoment. De retrofuturistische setting op Earth-828, de introductie van Franklin Richards, en het loskoppelen van de bekende MCU-tijdlijn laten zien dat Marvel nieuwe paden inslaat.
Feige heeft aangegeven dat deze film niet alleen een frisse start biedt voor Marvel’s “eerste familie”, maar ook als springplank dient naar de volgende grote eventfilms: Avengers: Doomsday (2026) en Secret Wars (2027). Interessant detail: gesprekken over een terugkeer van Robert Downey Jr. als een variant van Doctor Doom zouden al plaatsgevonden hebben vóór Ant-Man and the Wasp: Quantumania verscheen — omdat men begon te twijfelen of Kang wel groot genoeg was als eindbaas voor deze saga.
Waarom draagt hij altijd petjes?
Als je goed oplet tijdens interviews, premières of Comic-Con panels: Kevin Feige draagt altijd een pet. De pet is inmiddels zijn handelsmerk geworden, vaak met het logo van de film of serie waar hij op dat moment aan werkt.
Volgens Feige helpt het dragen van een pet hem om de aandacht op zijn werk te houden in plaats van op zijn uiterlijk. Daarnaast gebruiken fans zijn petten als ‘easter eggs’: ze geven vaak een hint naar nog niet aangekondigde films of series.
Kevin Feige als robot in She-Hulk
Zijn invloed is zo groot dat Marvel hem letterlijk tot robot maakte. In de finale van She-Hulk: Attorney at Law (2022) ontmoet Jennifer Walters een AI-systeem genaamd K.E.V.I.N. – een knipoog naar Kevin Feige, compleet met metalen petje. Een grappige en zelfbewuste manier waarop Marvel liet zien hoe belangrijk Feige is voor het grotere geheel.
Oog voor kwaliteit én erkenning
Feige is niet alleen een commercieel succesverhaal. Voor zijn werk aan Black Panther werd hij genomineerd voor een Oscar voor Beste Film én een Producers Guild Award – een zeldzaamheid voor een superheldenfilm. Tot nu toe hebben de films die hij produceerde wereldwijd ruim $31 miljard opgebracht. Hij is daarmee de hoogste-grossing producer aller tijden. Avengers: Endgame was bij release zelfs de best verdienende film ooit.
Sinds oktober 2019 is hij niet alleen president van Marvel Studios, maar ook Chief Creative Officer van Marvel Comics, Television en Animation. Daarmee heeft hij de creatieve touwtjes in handen over alles wat Marvel ademt – van strips tot series tot bioscoopfilms.
Feige’s toekomstvisie op het MCU
In een interview met de pers bevestigde Feige dat Avengers: Secret Wars (2027) een cruciaal moment wordt voor de toekomst van het MCU. Hij noemt het geen reboot, maar een reset. De verschillende tijdlijnen die Marvel heeft geïntroduceerd, zullen samenkomen in één enkele, nieuwe realiteit – geïnspireerd op de Secret Wars-comics uit 2015.
Die reset biedt ruimte voor vernieuwing:
- De X-Men worden volledig opnieuw gecast, met nieuwe gezichten én personages die hun debuut maken.
- Ook iconen als Tony Stark en Steve Rogers krijgen nieuwe acteurs, als onderdeel van Marvel’s langetermijnplanning.
Feige vergelijkt het met franchises als James Bond en Superman: personages zijn tijdloos, maar worden eens in de zoveel tijd heruitgevonden.
“Reset, singular timeline — we’re thinking along those lines,” aldus Feige.
En dat betekent dat het MCU er na 2027 compleet anders uit kan zien – met nieuwe helden, nieuwe gezichten en mogelijk ook een andere leider aan het roer.
Wat brengt de toekomst voor Feige?
Toch hangt er een zweem van onzekerheid rond Feige’s eigen toekomst. Zijn huidige contract bij Marvel Studios loopt naar verluidt af na de release van Secret Wars. Hoewel er nog geen officiële aankondiging is gedaan, speculeren insiders over een mogelijk vertrek — zeker nu Feige ook gelinkt wordt aan andere projecten, zoals een eigen Star Wars-film.
Wat er ook gebeurt: zijn nalatenschap is al verzekerd. Zonder Kevin Feige geen MCU. En wat Marvel ook wordt ná Secret Wars – het fundament is door hem gelegd.
